L'Afrique devrait en tout état de cause s'atteler à sa propre édification au lieu de jouer les guignols au côté d'un Occident obnubilé par ses intérêts propres et son influence à outrance. Le drame de l'Occident, c'est bien de se considérer civilisé dans un monde où il semble fatalement résolu à ne pas se départir de ses turpitudes, au demeurant tout aussi barbares que ces tragédies contre lesquelles il prétend se démener à grand déploiement d’artillerie. Honoré FOIMOUKOM
L'allaitement maternel est un geste d'amour et de santé
Ecrit par Célestin Obama
06-08-2009
En prélude à la semaine de ce mode d’alimentation, le sous-directeur de ce secteur au ministère de la Santé publique le Dr Georges Okala donne ses vertus.
Il est très important d'encourager l'allaitement maternel par ce que c'est un geste d'amour et de santé. Geste d'amour parce que l'allaitement maternel crée des liens étroits et affectifs entre la mère et son enfant que personne ne peut détruire. Chaque fois que l'enfant pleure, il évoque d'abord sa mère. C'est rare de voir un enfant évoquer son père lorsqu'il est en danger. Ces liens permettent à l'enfant de développer son cerveau. Ce qui est très important. C'est un geste de santé parce que l'enfant, autant que la mère, tous les deux ont des conséquences positives.
Du côté de l'enfant, le lait maternel est un aliment complet. Il contient en quantité suffisante tous les éléments nutritifs qu'il faut à l'enfant pour pouvoir bien grandir. Le lait maternel est toujours propre, il ne contient pas de microbes qui puissent causer une quelconque maladie à l'enfant. Il est toujours prêt à l'emploi donc, ne nécessite pas de manipulations quelconques. Il contient une quantité suffisante d'eau qui est un apport nécessaire avant les six premiers mois. Il permet au nouveau-né pendant les premiers jours de pouvoir évacuer les méconiums [premières selles sales et de couleur noire, ndlr]. Lorsque ces méconiums ne sont pas évacués, ils créent ce qu'on appelle l'ictère du nouveau-né qui est une forme de jaunisse. Le lait maternel contient des anti-corps qui permettent à l'enfant de lutter contre de multiples maladies. On s'est rendu compte que l'allaitement maternel n'est pas bien conduit, un enfant sur trois est susceptible de mourir au cours de la première année de vie. C'est dire que nous avons intérêt à mettre l'accent sur la bonne conduite de l'allaitement maternel.
Les avantages de l'allaitement maternel sont également multiples pour la mère qui bénéficie là premièrement d'une méthode contraceptive naturelle. Celle-ci est efficace à 98%. A condition que la maman allaite de manière fréquente de jour comme de nuit. L'allaitement maternel permet à la jeune maman de retrouver la ligne car, très souvent la femme prend des kilos pendant la grossesse. A force d'allaiter, la maman perdre ces kilos superflus ; c'est une forme de lutte contre l'obésité. L'allaitement maternel met également la maman à l'abri des cancers prémonopausiques du sein et de l'ovaire. Celles qui n'allaitent pas sont plus à risque.
Est-il vérifié qu'il existe des risques liés à la qualité du lait de la maman?
La seule contre-indication (et même c'est trop dire) c'est lorsqu'une maman est séropositive parce qu'on sait que le vih passe par le lait. Dans le contexte camerounais, nous savons qu'il y a 5,7% de mères séropositives au vih et il y a une franche très faible de femmes qui sont susceptibles de pouvoir transmettre le vih à l'enfant. Surtout lorsqu'elles prennent très rapidement le traitement antirétroviral. Lorsque la maman est séronégative, il n'y a pas d'étude qui ait montré quelque part que le lait est gâté.
Il y a beaucoup de mères qui prétendent avoir allaité des enfants et que ceux-ci ont trouvé la mort. Il s'agit tout simplement de l'environnement du sein qui peut se retrouver sale ou malade. Ce qui va ressembler à une nourriture qu'on vous sert et que vous mangez avec une cuillère sale. La nourriture elle-même est propre mais c'est la cuillère qui fera en sorte que vous attrapiez la maladie. Si pendant les consultations prénatales, les examens du sein et des voies génitales sont bien faits, l'enfant ne court aucun risque de maladie.
A quel âge devrait-on sevrer un bébé?
On parle de sevrage au sens de séparation mère/enfant. D'une manière générale, nous avons l'allaitement exclusif ; il est important de ne donner que le lait maternel à l'enfant au cours des six premiers mois. Il contient tout ; il n'est pas nécessaire d'ajouter autre chose. Il est important de poursuivre cet allaitement pendant deux ans parce que entre un an et demi et deux ans, le lait maternel apporte encore au moins 40% des éléments nutritifs dont l'enfant a besoin. Imaginez dans notre contexte africain on sépare l'enfant du lait maternel, cet enfant est privé de près de 40% des éléments nutritifs qui vont concourir à sa bonne croissance, on va tomber dans la malnutrition qui touche 32% de nos enfants sûrement parce que quelque part le sevrage a été brutal, la croissance n'a pas été bonne et l'enfant est pratiquement irrécupérable dans la phase de malnutrition.
Qu'en est-il de l'allaitement mixte?
L'allaitement mixte est une pratique à risque. Le biberon est une source de danger permanent à cause de l'insalubrité des ustensiles (du biberon), de l'eau (parce qu'on n'est pas toujours sûr de sa qualité), de l'environnement (le biberon peut être préparé le matin, abandonné toute la journée, la tétine traîne par terre et aux pleurs de l'enfant, on fait semblant d'essuyer et on lui donne). L'allaitement mixte est beaucoup plus à risque lorsque la mère est séropositive car la probabilité pour cet enfant d'être infecté devient très importante.
Sur le plan économique, le lait artificiel a un coût. Pour nourrir un enfant par exemple au cours des six premiers mois, il faut environ 50 boîtes de lait et on se retrouve à 150 000 fcfa au moins. Ce qui n'est pas donné à tous les citoyens camerounais.
Qu'est-ce qui explique l'attitude de certains bébés qui refusent carrément le sein? Et qu'y a-t-il lieu de faire?
C'est parfois des idées reçues et il peut arriver que ce soit des enfants à qui on propose une alimentation mixte. Par le biberon, le lait coule plus rapidement alors qu'au sein, l'enfant doit fournir un petit effort. Cet effort est important parce qu'il fortifie ses mandibules et ses gencives. En pratiquant l'allaitement mixte, l'enfant a tendance à préférer le biberon au sein. L'enfant peut ainsi arriver à un niveau où il refuse de prendre le sein. Cela peut arriver mais ce n'est pas toujours clair. Il y a des enfants qui refusent carrément le biberon et recourent plutôt au sein.
Il peut également arriver que la mère positionne mal l'enfant sur le sein. Et l'enfant ne prend que le mamelon où il n'y a pas de lait. L'enfant devient agressif et la mère elle-même a un mamelon irrité. L'enfant devenu agressif a l'impression qu'on lui perd du temps et commence à pleurer. La mère vous dira qu'elle l'enfant refuse de téter. C'est parce qu'il ne prend que le mamelon alors que toute sa bouche doit prendre le sein ; des réservoirs et le lait doit couler vers le mamelon. Quand cet enfant ne reçoit rien, vous convenez avec moi qu'il devient agressif et pleure tout le temps. Finalement on va penser que l'enfant a refusé le sein.
En prélude à la semaine de ce mode d’alimentation, le sous-directeur de ce secteur au ministère de la Santé publique le Dr Georges Okala donne ses vertus.
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