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"Il est clair que les récentes attaques de Malabo qui ont même visé le palais présidentiel vont renforcer le contrôle sécuritaire que le régime exerce pour protéger son emprise sur l'Etat ainsi que sur les ressources stratégiques de ce pays", a déclaré à Xinhua Dr Mathias Eric Owona Nguini, sociopolitiste enseignant à l'Université de Yaoundé II au Cameroun, pays voisin de la Guinée équatoriale.

Cette analyse traduit le climat politique trouble qui règne en Guinée équatoriale après une attaque contre la capitale du pays dans la nuit du 17 au 18 février, attribuée à un groupe rebelle originaire du Nigeria, le Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND), très actif dans cette région du sud nigérian riche en hydrocarbures.

"Un groupe de rebelles terroristes du delta à bord de plusieurs embarcations a tenté d'envahir la capitale de la nation, avec pour objectif la prise et la destruction du palais présidentiel", avait affirmé le gouvernement équato-guinéen dans un communiqué, publié par le ministre de l'Information Jeronimo Osa Ekoro.

Sans précision de chiffres, les autorités de Malabo avaient annoncé plusieurs morts et de nombreux blessés, y compris du côté équato-guinéen. Elles avaient révélé la capture de 15 assaillants lors de la riposte musclée de la garde présidentielle et des autres forces de défense et de sécurité nationales,.

A l'instar d'autres organisations du même genre qui donnent du fil à retordre aux autorités nigérianes, le MEND s'illustre par des actes de criminalité dans le delta du Niger et le golfe de Guinée, dont le sabotage des plateformes pétrolières appartenant aux multinationales occidentales et l'enlèvement des employés de ces compagnies.

Très souvent, ce groupe rebelle qualifié de terroriste revendique ses attaques. Il a cependant démenti les accusations du gouvernement équato-guinéen.

Le président équato-guinéen Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, qui se trouvait à Bata, la deuxième ville et poumon économique du pays, lors de l'attaque, a déclaré lors d'une conférence de presse à son retour à Malabo que l'attaque avait bénéficié de soutiens " internes et externes en vue de détruire des infrastructures du pays et les pionniers de ce développement sans précédent de la Guinée équatoriale".

Il a exigé la dénonciation de suspects contre une récompense de 500.000 francs CFA (890 euros). La même somme a été proposée pour permettre de retrouver les armes et d'autres objets belliqueux non récupérés des assaillants dont certains ont pris la fuite par la mer, d'où ils étaient venus.

Le porte-parole du ministre équato-guinéen des Affaires étrangères avait écarté l'hypothèse d'un coup d'Etat. Cependant, les déclarations du chef de l'Etat font penser à des sous-entendus. "Le mal ne transforme pas le pays et la violence est négative", a- t-il par ailleurs déclaré face à la presse le 20 février à Malabo.

"Dans le fond, on peut s'interroger sur la confiance dont ces groupes étaient animés de s'imaginer qu'ils peuvent attaquer toute une ville et surtout la présidence et avoir le dessus. Cela suppose donc d'une part qu'il y a ou qu'il y avait sûrement des complicités internes et d'autre part des soutiens externes. Et de ce point de vue, on peut donc comprendre ou interpréter l'idée du président Obiang Nguema", a affirmé à Xinhua le Pr Joseph Vincent Ntuda Ebodé, géostratège, chef du Centre de recherche et d'études politiques et stratégiques de l'Université de Yaoundé II.

Petite puissance pétrolière depuis les années 90, la Guinée équatoriale, qui ne compte qu'à peine plus de 500.000 habitants, est surnommée le "Koweït de l'Afrique" et attire les convoitises.

Au pouvoir depuis 1979 à la suite d'un coup d'Etat contre son oncle Francisco Macias Nguema, le président Mbasogo a essuyé plusieurs tentatives de putsch en 1983, 1986, 1994, 1998, 2002 puis 2004.

"Bien entendu, la présence d'importantes ressources pétrolières en Guinée équatoriale suscite non seulement l'appétit des élites locales, mais aussi les convoitises des acteurs extérieurs (Etats en quête d'approvisionnements pétroliers, grandes multinationales du pétrole, aventuriers politiques et économiques en tous genres)", note Owona Nguini.

Ntuda Ebodé renchérit que s'il n'est pas insensé de penser que "les attaques récurrentes font fait l'objet la Guinée équatoriale depuis un certain temps ont un rapport avec sa puissance dans la production des hydrocarbures", mais "les ressources ne sont pas le seul facteur conflictogène à prendre en compte. Il y a aussi des luttes de clans".

Condamné en 1998 à plus de 100 ans de prison par contumace, l'opposant Severino Moto Nsa, en exil en Espagne, passe aux yeux des autorités équato-guinéennes comme le principal instigateur des coups de force des dernières années.

Avec en tête la Convergence pour la démocratie sociale (CPDS), principale formation d'opposition, les partis politiques équato- guinéens ont déclaré n'avoir aucun lien avec l'attaque du 17 février et demandé aux autorités de maintenir le calme et la sérénité au sein de la population afin d'éviter "les arrestations et violences" généralement observées après pareilles situations.

Apparemment sous la peur du retour des vieux démons, le gouvernement équato-guinéen a annoncé son intention d'expulser les sans-papiers présents sur son sol. Sans doute pour prévenir les exactions habituelles contre les ressortissants camerounais dans ce pays voisin, le ministre camerounais des Relations extérieures Henri Eyebe Ayissi a effectué le 25 février une visite dans la capitale équato-guinéenne.