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Depuis combien de temps es-tu les bords de la lagune Ebrié ?

Environ trois semaines.

Qui est John Pripri à l'état civil ?

Je voudrais avec ton respect que les gens retiennent ce pseudo.

Un secret t'empêche de révéler ta vraie identité ?

C'est une affaire personnelle.

Te reproches-tu des choses ?

Je ne me reproche rien.

C'est bizarre tout de même !

John Pripri est ma signature, et c'est ce que les gens doivent retenir.

Pourquoi l’aventure hexagonale ?

Cela fait 10 ans que je suis en France. Ça n'a pas été facile parce que nous avons dû lutter énormément pour nous faire une place au soleil. Nous n'avons pas beaucoup d'argent, mais nous nous suffisons. Nous avons pu aider nombre d'Ivoiriens à se frayer un chemin à Paris.

A propos de lutte. Peux-tu nous raconter la galère que tu as connue à Paris ?

En Europe, la souris mange le chat. Les premiers instants sont pénibles à vivre. C'est une vraie galère.

Raconte-nous une situation difficile que tu as pu surmonter ?

Je ne vais pas entrer dans les détails, mais nous avons traversé des situations difficiles qui nous ont amenés à créer un mouvement. Et quand je parle de mouvement, n'allez pas croire que c'était un mouvement pour escroquer ou duper les gens. Le gros souci en Europe est l'acquisition des papiers. Pour atteindre cet objectif, nous avons créé les conditions pour faciliter les choses à nos frères ivoiriens qui rêvent à une aventure européenne.

Les Ivoiriens que tu as aidés à franchir le sol Parisien sont-ils exclusivement des acteurs du showbiz ?

Nous ne soutenons pas seulement les artistes. Nous le faisons pour tous les Ivoiriens, toutes tendances confondues. En général les Africains.

Revenons aux artistes. Qui sont ceux que tu as aidés ?

Ils sont nombreux et je voudrais taire leurs noms.

Juste pour avoir une idée…

C'est confidentiel. Sinon, j'ai aidé pas mal d'artistes ivoiriens.

Et si nous parlons de Douk Saga ?

Il a été mon bon petit. C'était un garçon courageux. Il s'est battu pour atteindre la haute performance avant son décès.

Est-ce vrai que Douk Saga a copié sur toi en ce qui concerne sa façon d'être, tant dans sa gestuelle, son parler que dans sa façon de s'habiller ?

Douk a fait le travaillement, moi, ce n'est pas mon truc. Le petit m'estimait beaucoup. Ce n'est pas surprenant qu'il ait pris un peu de mes tics. Quand nous allions en boîte avec Thierry Koffi, Douk Saga s'est toujours joint à nous pour bénéficier de mes conseils.

Quand il a commencé à s'imposer au niveau de la jet set, te reconnaissais-tu en lui ?

Oui, j'étais fier de lui. J'ai toujours salué son abnégation.

C'est quoi le geste que vous aviez en commun ?

Je dirais simplement qu'il avait la même façon de parler que moi et qu'il a aussi copié certains de mes tics.

Et pour ce qui est de son style vestimentaire ?

Là aussi, il y'a un peu de moi. Puisque je vendais des vêtements et surtout des westons.

Tiens, tu as un amour fou pour les westons. Pourquoi cette passion ?

L'histoire des westons remonte à l'Afrique. Je portais déjà cette marque de chaussures quand j'étais encore en Afrique. J'ai copié cela sur un aîné du nom de Dramane N'dao. Je voulais être comme lui.

10 ans en arrière, qu'est-ce cela te fait de rester fidèle à cette marque ?

Tu sais, on ne change pas une équipe qui gagne. La weston n'est pas portée par n'importe qui.

Ce qui laisse entendre que tu coûtes cher ?

Oui, on peut le dire. Je coûte cher et c'est important.

A côté des westons, il y a aussi que tu as un faible pour les Lacostes. Explique- nous cela ?

Oui, j'aime beaucoup les Lacostes.

Pourquoi avoir choisi les marques occidentales au détriment d'un style vestimentaire africain que tu aurais pu imposer ?

Cela fait partie de mes projets.

Et ça sera quoi en termes de matière ? Africain ou Européen ?

Je suis en train de réfléchir sur la question, mais je pense que ça sera la matière occidentale.

Pourquoi ?

Je ne crois pas que la matière africaine puisse bien marcher pour ce genre de chose.

C'est dommage que tu ne sois pas trop africaniste ?

Je suis désolé, mais je le suis.

On ne le ressent pas dans ce que tu fais ? Pourquoi dis-tu cela ?

Le goût poussé pour les Lacostes, les westons etc. Je porte aussi les boubous africains, notamment les bazins.

Tu es constamment cité dans les chansons de Soum Bill et il le fait avec des qualificatifs impressionnants. Peux-tu nous dire ce qui te lie à cet artiste ?

Soum est comme mon fils. Il est reconnaissant. Pour cela, je suis disposé à faire d'énormes sacrifices pour le genre de personnes comme lui.

Quel acte as-tu posé à l'endroit de Soum pour qu'il te soit aussi reconnaissant ?

Je ne peux pas dire grand-chose là-dessus. Mais les gens doivent retenir que dans la vie, ce sont les deux mains qui se lavent. Je ne dirais jamais ce que j'ai pu faire pour un artiste. Je veux laisser les gens parler de ce que je fais. Dieu seul en est le témoin.

Entre le coupé décalé et le Zouglou, lequel de ces deux rythmes urbains t'emballe le plus ?

Je suis plutôt Zouglou. J'interviens dans le coupé décalé quand je veux donner un coup de pouce à mes jeunes frères qui excellent dans ce rythme.

Et pourtant quand on dit John Pripri, on pense immédiatement au coupé décalé ?

Avant le coupé décalé, John Pripri était déjà un nom. Le zouglou, c'est notre chose.

As-tu choisi d'être un artiste-chanteur ? Si oui, est-ce que cela se fera avec un concept ?

Non, ce n'est pas possible. Car je ne suis pas un artiste. Ce n'est pas pour le coupé décalé que je vais me mettre à la musique.

Tu poses ça et là des gestes de bienfaisance. Mais les Ivoiriens ne te connaissent pas. Qui est John Pripri ?

(Rire) Je m'appelle John Pripri et ça s'arrête là. Mon nom à l'état civil n'est pas important.

C'est à croire que tu te caches de certaines personnes ?

C'est possible. Rassure-toi que je ne dirais pas un mot sur mon identité.

Quelle est ta situation matrimoniale ?

Je ne suis pas marié, mais je suis père d'un enfant.

Accepterais-tu que ton enfant suive tes traces ?

Non. Il évoluera dans le sport, particulièrement dans le foot.

Pourquoi ?

Parce que je suis conscient que ce que je fais est dangereux.

Vraiment !

Oui, c'est vraiment dangereux. Danger de mort, je dirais. Je m'en sors tout de même.

Une virée avec toi ressemble à quoi ?

Ça ne se raconte pas. ça se vit, essaie et tu verras.